Житель канадского Ванкувера Валерий Шершнёв (Valeriy Shershnyov) заработал более $3 млн за два года, продавая на Amazon некачественные книги под различными псевдонимами. Он привлекал покупателей за счёт «накрутки» рейтинга с помощью поддельных аккаунтов, пишет ZDNet.
Многие российские СМИ называют Шершнёва российским программистом, однако журналисты ZDNet не указывают его гражданство. Известно лишь, что он более 10 лет занимается разработкой программного обеспечения для различных компаний, включая Microsoft. В 2012 году Шершнёв создал стартап Alteroxity, который предлагал услуги написания и публикации электронных книг, а также создание «десятков честных положительных отзывов».
По официальным данным, общий доход компании на сегодняшний день превышает $3 млн. При этом второго соучредителя Alteroxity, Алексея Горова, как выяснили журналисты ZDNet, на самом деле не существует.
Для своей аферы Шершнёв нанял группу фрилансеров, которые за несколько долларов в короткие сроки писали книги на различные темы: от невербальной коммуникации до руководства по борьбе с прокрастинацией или справочника домашних антибактериальных лосьонов. Большинство произведений были написаны наспех и содержали большое количество орфографических и грамматических ошибок, отмечает ZDNet. Журналистам удалось найти двух авторов, но они отказались от комментариев.
После размещения книг на Amazon под различными псевдонимами Шершнёв запускал поддельные аккаунты, которые через прокси-серверы (например, через Tor) скачивали эти произведения, тем самым поднимая их рейтинг на Amazon. За несколько дней книга могла войти в топ-100 в своём жанре или рубрике. У мошенника было 84 тысячи поддельных аккаунта на Amazon, он создал базу с помощью облачной платформы Microsoft Azure.
За последние два года Шершнёв разместил на Amazon почти 1,5 тысячи электронных книг под различными псевдонимами: Эмма Мур (Emma Moore), Нина Келли (Nina Kelly), Эндрю Уолкер (Andrew Walker), Джулия Джексон (Julia Jackson) и другими. Журналисты предполагают, что эти люди не существуют.
Начиная с июня 2015 года с помощью такой схемы Шершнёв смог выручить $2,44 млн с 11 своих аккаунтов на Amazon, а с марта 2016 года он заработал более $83 тысяч только на бумажных книгах. Схема оказалась настолько успешной, что Шершнёв создал аналогичную базу для своей девушки Анны Мандрико (Anna Mandryko).
Шершнёва удалось разоблачить из-за его собственной ошибки — он забыл поставить пароль на свой сервер, пишет ZDNet. Его базу обнаружили сотрудники исследовательской компании MacKeeper Security.
Редакция ZDNet попыталась связаться с Шершнёвым и Мандрико, однако они отказались от комментариев. Позднее программист удалил свои аккаунты в Twitter и LinkedIn, а также закрыл сайт Alteroxity.
Представители Amazon в разговоре с ZDNet подтвердили факт мошенничества со стороны Шершнёва и признали, что это не первый подобный случай.
«Мы удалили все произведения, связанные с этим инцидентом, и сейчас занимаемся оценкой наших правовых возможностей привлечь мошенника к ответственности», — заявили в компании.
Несмотря на то, что Шершнёв нарушил условия пользования Amazon и соглашения с Microsoft, авторы ZDNet полагают, что Amazon не удастся привлечь Шершнёва к юридической ответственности, так как публикация книг под псевдонимом не является нарушением закона. В Microsoft от комментариев отказались.
https://vc.ru/n/amazon-catfishing